許多人參加鍛煉後發現，肌肉酸痛往往不是鍛煉後即刻出現，而是在第二或第三天出現，持續2 - 3天後才逐漸緩解。如果說，肌肉酸痛是由於運動時乳酸積累所致，那麼，應該在運動時或運動後即刻達到高峰，怎麼會在第二天以後才出現呢？
這種肌肉酸痛是什麼原因引起的呢？應怎樣減輕或防止呢？
　　這種一般在鍛煉後24小時後出現的肌肉酸痛在運動醫學上稱為"延遲性肌肉酸痛症"。
鍛煉後24 - 72小時酸痛達到頂點，5 - 7天後的疼痛基本消失。除酸痛外，還有肌肉僵硬，輕者僅有壓疼，重者肌肉腫脹，妨礙活動。任何骨胳肌在激烈運動後均可發生延遲性肌肉酸痛，尤其長距離跑後更易出現。長跑者可出現髖部、大腿部和小腿部前側伸肌和後側屈肌的疼痛，在肌肉遠端和肌腱連接處症狀更明顯。在炎熱夏天進行極量運動後，除肌肉疼痛外，還可出現脫水、低鈣、低蛋白等症狀。這種肌肉酸痛的確切原因還未完全清楚。
　　多數人認為，肌肉的過度使用可造成肌肉酸痛症，其原因為：肌肉的張力和彈性的急劇增加，可引起肌肉結構成分的物理性損傷。
新陳代謝的增加，代謝廢物對組織的毒性增加。
肌肉的神經調節發生改變，使肌肉發生痙攣而致疼。

防止的方法
鍛煉安排要合理。經過一段時間鍛煉後，原先出現的肌肉酸痛症的運動量，就較少出現症狀了。並且表現有特異性。例如下坡運動鍛煉一段時間後能減輕下坡鍛煉帶來的肌肉酸痛症。
局部溫熱和塗擦藥物。鍛煉後用溫熱水泡洗可減輕肌肉酸痛。局部塗擦油劑、糊劑或按摩擦劑也可減輕疼痛。
牽伸肌肉的運動可減輕酸疼。牽伸肌肉可加速肌肉的放鬆和拮抗肌的緩解，有助於緊張肌肉的恢復。
這種肌肉牽伸練習也為預防鍛煉時的拉傷打下基礎。
做好鍛煉時的準備活動和整理活動。準備活動做得充分和整理運動做得合理有助於防止或減輕肌肉酸痛。
適當服用維持肌肉結構的蛋白類營養補劑，如支鏈氨基酸、穀氨太胺可以減輕症狀，促進恢復。

一般大眾認為肌肉酸痛是乳酸堆積所造成的觀念，是不正確的。
遲發性肌肉酸痛的原因，不外是肌肉受傷、肌肉痙欒或結締組織異常所引起，
不過，一般認為結締組織異常是引起遲發性肌肉酸痛的最大原因。
防止的方法預防的最佳方法是以漸進的方式進行肌肉活動，
使肌肉能夠負荷將進行的繁重或多次反覆運動。如果已有肌肉酸痛現象，
則應休息與熱療處理，不宜再過度活動，否則易產生更嚴重的傷害。